Por Marcela Valente

BUENOS AIRES, may (IPS) – En la década de 1830, la flora y fauna existentes en el territorio y las aguas de Argentina eran tan exuberantes y diversas que por momentos intimidaban al naturalista inglés Charles Darwin durante sus recorridos por la región.

Casi dos siglos después, cuando se cumple el bicentenario del primer gobierno independiente de Argentina, los recursos naturales parecen exhaustos. Bosques, suelos, especies, aguas, recursos pesqueros, todo está bajo distintos grados de amenaza.

“Hasta hace unas décadas alertábamos sobre especies amenazadas, ahora el temor es que desaparezcan ecorregiones enteras”, advirtió a IPS el naturalista Claudio Bertonatti, de la no gubernamental Fundación Vida Silvestre Argentina.

“Si pudiésemos tener la imagen satelital de hace 200 años junto a la de ahora, se vería que la superficie boscosa se redujo en tamaño y calidad. Lo que queda es más chico y está empobrecido en variedad de especies”, graficó.

Para el experto, Argentina se desarrolló sin planificación y eso, desde el punto de vista ambiental, tiene un costo enorme. “Hicimos una pésima administración de los recursos y no para desarrollarnos. De hecho, tenemos cada vez más pobres”, reflexionó.

Desde hace dos siglos, este país de 38,2 millones de habitantes parece empeñado en exterminar sus bosques. En 1810, Manuel Belgrano (1770-1820), prócer nacional y creador de la bandera, se manifestaba alarmado por esa desidia.

“Hemos visto a montañeses dar por el pie a un árbol frondoso sólo para probar el filo del hacha. Causa el mayor sentimiento ver tantos árboles muertos. Se presiente ya lo detestables que seremos a la generación venidera”, vaticinaba Belgrano.

En 1915, Argentina tenía 100 millones de hectáreas forestales, casi un tercio del territorio. Si bien hay dudas sobre la veracidad de este dato oficial, es claro que la masa boscosa era abundante.

Para 1937 el censo agropecuario precisó una superficie de 37,5 millones de hectáreas y en 1987 ésta había disminuido a 35 millones. Sólo 10 años después la capa se redujo a 33 millones de hectáreas.

La pérdida se aceleró para dar paso a la agricultura intensiva. Actualmente, más de la mitad de la superficie sembrada en el país está ocupada por soja, el cultivo de exportación adquirido en grandes cantidades por China para alimentar a sus animales. La forma de producirla es eficiente, pero también dañina para el ambiente.

Con la pérdida de bosques merma la fauna. Las manadas de más de 500 guanacos que divisaba Darwin (1809-1882), la amenaza del jaguar (yaguareté) y la diversidad de especies quedaron para la historia natural.

“El orden de los roedores es aquí muy numeroso en especies”, contaba el inglés en su “Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo”, escrito entre 1831 y 1835. “Solo de ratones recogí nada menos que 80 especies diferentes”, se sorprendía.

Según Bertonatti, en Argentina hay seis especies ya extintas. Pero hay 500 vertebrados y 250 plantas amenazadas. La introducción de especies exóticas no compensa la pérdida. Al contrario, causa enorme daño a las autóctonas.

El avance de la frontera agropecuaria más allá de la zona fértil de la pampa húmeda, en el centro-este del país, no sólo arrasó con bosques, pastizales y fauna sino que también provocó un severo deterioro del suelo y una acelerada desertificación.

En 40 años, el suelo perdió 11 millones de toneladas de nitrógeno y 2,5 millones de toneladas de fósforo, dijo a IPS el ingeniero agrónomo Walter Pengue, del Grupo de Ecología del Paisaje y Medio Ambiente de la estatal Universidad de Buenos Aires.

Ambientalistas y organizaciones de pesca artesanal se convirtieron en guardianes de la biodiversidad en ríos y mares, pero su prédica aún no cala al resto de la sociedad.

La merluza común, principal especie comercial del Atlántico Sur, está en crisis por sobreexplotación. En los últimos 20 años, se perdieron 80 por ciento de las existencias, pese a que Argentina consume menos de cinco por ciento de lo que captura.

En agua dulce un caso paradigmático de depredación es el del caudaloso río Paraná, al noreste del país. La falta de planes de manejo, las grandes represas hidroeléctricas y la pesca industrial amenazan a especies y comunidades ribereñas.

Respecto de los propios cursos de agua, el panorama es sombrío. Por citar un caso, la cuenca Matanza-Riachuelo, al sur de Buenos Aires, es el paradigma de contaminación hídrica que comenzó ya en el primer centenario de la independencia argentina.

El río, de apenas 64 kilómetros, recibe vertidos cloacales, desechos de miles de industrias, y alberga en sus orillas centenares de basurales a cielo abierto.

En un artículo sobre los desafíos en el año del bicentenario, María Eugenia Di Paola, directora ejecutiva de la no gubernamental Fundación Ambiente y Recursos Naturales, enumeró los múltiples retos que surgen al hacer un balance.

En diálogo con IPS, Di Paola declaró que “lamentablemente en 200 años el ambiente nunca formó parte de las decisiones estratégicas del país”, por lo cual “el gran reto es que pase a formar parte” de las políticas.

Para esta experta, es necesario integrar las cuestiones ambientales a las decisiones políticas mediante un Estado transparente, que brinde información confiable, y con una sociedad dispuesta a comprometerse a recuperar el tiempo perdido.

“El bicentenario es una oportunidad para cambiar el paradigma”, hacia un modelo de desarrollo sostenible, dijo. De lo contrario, seguirá la depredación sin retorno, concluyó.

Fuente: http://costaricahoy.info/ambiente/argentina-dos-siglos-de-depredacion-de-la-naturaleza/53613/

Destrucción: Científicos reunidos en la conferencia de lanzamiento del Año Internacional de la Diversidad Biológica aseguran que el final de la reserva de fauna y flora más grande el mundo está a la vuelta de la esquina.

París / Stephen Leahy (Tierramérica).- La amazonia “está muy cerca de un punto de inflexión” y, en caso de seguir la depredación, quedará reducida a un tercio del tamaño que tenía hace apenas 65 años.

Thomas Lovejoy, uno de los más reconocidos biólogos tropicales del mundo y principal asesor de la Presidencia del Banco Mundial en materia de biodiversidad, advirtió de que el cambio climático, la deforestación y los incendios son los vectores del potencial apocalipsis amazónico.

Lovejoy, en conversación con Tierramérica, dijo que “el Banco Mundial dio a conocer un estudio que finalmente reúne los impactos del cambio climático, la deforestación y los incendios, en el cual se indica que el punto de inflexión para la amazonia es de 20 por ciento de deforestación, un resultado de temer”.

El trabajo, titulado “Assessment of the risk of amazon dieback” (“Evaluación del riesgo de muerte de la amazonia”), utilizó los conocimientos de varias instituciones internacionales, entre ellas el japonés Instituto de Investigaciones Meteorológicas, la británica Universidad de Exeter, el alemán Instituto de Potsdam, el brasileño Centro de Previsión del Tiempo y Estudios Climáticos y la alemana Earth3000.

Los resultados fueron evaluados por un panel de científicos de renombre internacional. El documento informa que la amazonia ya perdió entre 17 y 18 por ciento de sus árboles. Además, tiene un destacable sistema hidrogeológico en el que el bosque genera por lo menos la mitad de sus propias lluvias.

Lo que el estudio muestra por primera vez es cómo se combina el recalentamiento planetario —que está a punto de alcanzar los dos grados por encima de la temperatura promedio de la era preindustrial— con la deforestación, que llega a casi 20 por ciento del bosque original, y los incendios forestales, que hacen que el sistema hidrogeológico de la amazonia comience a colapsar.

El sur y sudeste reciben mucho menos lluvias. Los bosques con menor humedad son más propensos a los incendios, que no sólo causan destrucción, sino que también secan más los árboles cercanos que quedan en pie. Todo esto reduce la capacidad de la selva de generar lluvia.

Así, el bosque termina convirtiéndose en un Cerrado (la sabana brasileña) luego de muchos incendios, miseria humana, pérdida de biodiversidad y emisión de carbono a la atmósfera.

La temperatura en la Tierra ya subió 0,8 grados. En la XV Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, realizada en diciembre en Copenhague, los países sostuvieron que el recalentamiento no puede superar los dos grados.

El informe de Lovejoy concluye que “para la amazonia en su totalidad, el bosque tropical remanente se reducirá a alrededor de tres cuartos de su área original para 2025 y sólo quedará un tercio para 2075, como consecuencia de la acción combinada del cambio climático, la deforestación y los incendios”.

La buena noticia es que las áreas deforestadas pueden ser reforestadas y brindar un margen de seguridad. Según la investigación, se calcula que una sola hectárea de la amazonía contiene unas 900 toneladas de vegetación, lo que incluye más de 750 tipos de árboles y otras 1.500 plantas.

Una sola laguna en Brasil puede sostener mayor variedad de peces que todos los ríos de Europa. Y en la cuenca amazónica se identificaron más de 2.000 especies, más que en todo el océano Atlántico. La cordillera de los Andes y la selva amazónica albergan a más de la mitad de las especies de flora y fauna del mundo. Allí vive uno de cada cinco pájaros del planeta.

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) calcula que 30 por ciento de todas las especies se extinguirán para fines de este siglo si el recalentamiento planetario no se mantiene por debajo de dos grados. Otros, como el entomólogo Edward O. Wilson, profesor de la Universidad de Harvard, expusieron ante los participantes en la conferencia de la Organización de las Naciones Unidas Para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) que las extinciones pueden alcanzar al 50 por ciento.

El secretario ejecutivo del Convenio sobre la Diversidad Biológica, Ahmed Djoghlaf, en la apertura de la conferencia en París dijo: “Nuestro propósito este año es centrar la atención del mundo en la necesidad de frenar la destrucción de la biodiversidad”.

Los países partes del Convenio acordaron en 1990 ralentizar el ritmo de pérdida de biodiversidad para 2010. Pero, Djoghlaf lamentó ante Tierramérica que “no cumpliremos ese objetivo”.

Sin embargo, con las acciones vinculadas al Año Internacional de la Diversidad Biológica, Djoghlaf espera que ésta, es decir la naturaleza, concite gran interés y apoyo de los dirigentes políticos de las naciones y del público en general.

Bajo el lema “La biodiversidad es vida. La biodiversidad es nuestra vida”, los organizadores del foro de París lanzaron el plan educativo para explicar que plantas, animales, insectos, pájaros y bacterias forman los ecosistemas mundiales que brindan a la humanidad alimentos, fibras, agua y aire limpios.

Según la “Evaluación de los ecosistemas del milenio”, 60 por ciento de los ecosistemas mundiales están degradados, por lo que, en opinión de Djoghlaf, “tenemos la obligación” de cambiar nuestro modo de vida .

En octubre del presente año, los 193 países miembros del Convenio establecerán nuevos objetivos de reducción de la pérdida de biodiversidad para 2020, en la conferencia de Nagoya, Japón.

Djoghlaf cuestionó que la razón por la que no se alcanzaron las metas previstas para 2010 fue que los países no pudieron definir cómo las cumplirían. El representante adelantó a Tierramérica que habrá “estudios, informes e indicadores científicos que nos guíen, pero al final corresponderá a la dirigencia política establecer objetivos y políticas para que eso ocurra”.

Por calentamiento, quizá el 30% de especies se pierdan para fin de siglo.

Riesgo

En la cuenca amazónica se identificaron más de 2.000 especies, más que en todo el océano Atlántico.

La amazonia contiene unas 900 toneladas de vegetación, más de 750 tipos de árboles y otras 1.500 plantas.

Una sola laguna en Brasil puede tener mayor variedad de peces que todos los ríos de Europa.

El bosque tropical se reducirá a alrededor de tres cuartos de su área original para 2025 y sólo quedará un tercio para 2075.

Fuente:  http://www.laprensa.com.bo/noticias/31-01-10/noticias.php?nota=31_01_10_socd2.php